كشر منتخبنا الوطني لكرة القدم عن أنيابه في بداية مشواره بالتصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم "مونديال 2010"، حيث حقق فوزاً كبيراً على مضيفه منتخب باكستان، بسبعة أهداف نظيفة، في المباراة التي أُقيمت بينهما في مدينة "لاهور"، الاثنين.
وخاض المنتخب العراقي، مباراة الاثنين تحت قيادة المدير الفني الجديد، النرويجي إيغل أولسن، الذي تعاقد معه الاتحاد مؤخراً لمدة ثلاث سنوات، خلفاً للبرازيلي جورفان فييرا، الذي ساهم في تتويجه بطلاً للنسخة الأخيرة من بطولة كأس أمم آسيا.
وقد جاءت أهداف "أسود الرافدين" عن طريق لاعبيه نشأت أكرم في الدقيقة 18، ثم أضاف مهدي كريم هدفين متتاليين في الدقيقتين 23 و49، بينما أحرز جاسم محمد غلام الهدف الرابع في الدقيقة 71، وسجل عماد محمد رضا هدفاً خامساً في الدقيقة 28، قبل أن يعود مهدي كريم لإحراز هدفين آخرين، في آخر دقيقتين من المباراة.
بهذه النتيجة يكون المنتخب العراقي قد اقترب إلى حد كبير من تجاوز نظيره الباكستاني، في انتظار مباراة العودة، التي من المقرر أن تُقام في 28 أكتوبر/ تشرين الأول الجاري، في سوريا.
وتُعد مباراة الاثنين، خامس لقاء يجمع الفريقين في إطار التصفيات المؤهلة للمونديال، حيث سبق أن التقيا مرتين ضمن تصفيات كأس العالم 1994، وفاز العراق ذهاباً بثمانية أهداف نظيفة، وإياباً بأربعة أهداف دون مقابل.
وفي تصفيات كأس العام 1998، تخطى المنتخب العراقي منافسه بفوزين أيضاً، جاء الأول بنتيجة ستة أهداف لهدفين، فيما فاز في الثاني بستة أهداف لهدف واحد.
وشهدت معظم مباريات ذهاب الجولة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال جنوب أفريقيا، نتائج ثقيلة، كان أقواها نتيجة مباراة منتخب أوزبكستان مع ضيفه المنتخب التايواني، في 13 الجاري، والتي انتهت بفوز أصحاب الأرض بتسعة أهداف دون مقابل.
وفي المباريات التي أُقيمت الأحد، ضمن نفس الجولة، فاز المنتخب الصيني على ضيفه منتخب ميانمار بسبعة أهداف نظيفة.
كما فازت البحرين على ضيفتها ماليزيا بأربعة أهداف لهدف واحد، وفازت كوريا الشمالية على مضيفتها منغوليا بالنتيجة نفسها.
وفاز منتخب هونغ كونغ على مضيفه تيمور الشرقية بثلاثة أهداف لهدفين، بينما فاز المنتخب القطري على مضيفه المنتخب السريلانكي بهدف وحيد.